Abstract
Attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD) affects people of all ages, yet its
presentation varies as the person matures and social demands increase from childhood
into adulthood. Interestingly, when analyzing the disorder in adults, it is not immediately
clear what the ‘attention deficit’ in the ADHD denomination exactly means. Adults
with ADHD have a broad range of difficulties, far beyond an attentional deficit, that
impact negatively their social functioning and often lead to failures in all walks
of life. Therefore, in this review, I attempt to reconcile the notion of attention
deficit with the protean manifestations of ADHD in adults through a proposal that
ADHD symptoms have as a common denominator an inattention to the future. I build this construct through a multilayered approach, progressing from the epidemiological
and clinical considerations for Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders
(DSM) diagnosis, to a deeper understanding of the disorder, discussing how these patients
fail to anchor the present into the future (i.e., to be attentive to future consequences),
thus failing to approximate future goals from present action. Integrating cognitive
observations with imaging abnormalities, it is possible to propose that ADHD in adults
is perhaps the most prevalent frontal lobe disorder in humans, ultimately impacting
upon psychosocial management and treatment strategies.
Resumo
O transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH) afeta pessoas de todas as
idades, embora a apresentação varie de acordo com a maturação cerebral e as demandas
sociais, da infância para a idade adulta. Interessantemente, quando se analisa o TDAH
em adultos, não fica imediatamente claro o que quer dizer o ‘déficit de atenção’.
Adultos com TDAH apresentam um conjunto amplo de dificuldades, que vão muito além
de um déficit atencional, impactando negativamente seu funcionamento social e levando
a fracassos recorrentes em vários aspectos da vida. Nessa revisão eu tento conciliar
a noção de deficit de atenção com as complexas manifestações do TDAH em adultos, através da proposição de que
os sintomas têm como denominador comum uma desatenção ao futuro. Eu construo esse argumento através de uma abordagem que se inicia com uma revisão
dos aspectos clínicos e epidemiológicos até uma compreensão mais profunda do distúrbio,
discutindo como esses pacientes têm dificuldade em ancorar o presente no futuro (ou
seja, estar atentos às consequências futuras), assim falhando em aproximar objetivos
futuros de ações no presente. A partir da integração do contexto cognitivo com alterações
de neuroimagem é possível propor que o TDAH em adultos é talvez a forma mais prevalente
de doença de lobo frontal em humanos, com impacto no manejo psicossocial e na busca
de estratégias terapêuticas.
Keywords
Attention Deficit Disorder with Hyperactivity - Adult - Frontal Lobe - Executive Function
- Reward
Palavras-chave
Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade - Adulto - Lobo Frontal - Função
Executiva - Recompensa
Bibliographical Record
André Palmini. Attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD) in adults: a multilayered
approach to a serious disorder of inattention to the future. Arq Neuropsiquiatr 2024;
82: s00441791513.
DOI: 10.1055/s-0044-1791513
