Surgical Interventions on the External Female Genitalia in Switzerland

Abstract

Introduction: With this online survey, data on surgical interventions on the external female genitalia in Switzerland, differentiated according to functional, aesthetic and psychological reasons, were collected for the first time. Materials and Methods: In September 2013 an invitation to respond to the quantitative and qualitative questions of a comprehensive, anonymous online survey was sent by e-mail to a total of 1740 members of the Swiss Society of Gynaecology and Obstetrics (Schweizerische Gesellschaft für Gynäkologie und Geburtshilfe) and the Swiss Society of Plastic Surgery (Schweizerische Gesellschaft für Plastische Chirurgie). Follow-up enquiries were made in June 2014. Results: By far the most frequently requested intervention was, as expected, reduction of the labia minora. The numbers of this operation had increased significantly between 1992 and 2012 (p = 0.003). Reduction of the labia minora for functional reasons decreased continuously in this period (from 50 to 40 %) while interventions for aesthetic reasons increased continuously (from 20 to 40 %). The proportion of interventions for psychological reasons remained surprisingly low during the entire investigated period of time (highest value in 2012 of 3.5 %). Evaluation of the quantitative results on the most frequently stated aesthetic, functional and psychological reasons, however, revealed a high overlap especially in the field of aesthetic and psychological reasons. This overlap points to considerable uncertainties in the medical indications for treatment. Conclusion: The most interesting results of this study concerns the empirical evidence that it is often difficult in clinical routine to come to a clear aesthetic, functional or psychological indication and thus there is a need for an instrument to facilitate and improve the indication-making process.

Zusammenfassung

Einleitung: Mit dieser Online-Umfrage wurden erstmals Daten zu chirurgischen Eingriffen am äußeren weiblichen Genitale in der Schweiz erhoben. Dabei fand eine Differenzierung nach funktionellen, ästhetischen und psychologischen Gründen statt. Material und Methoden: Im September 2013 wurde an die insges. 1740 Mitglieder der Schweizerischen Gesellschaft für Gynäkologie und Geburtshilfe und der Schweizerischen Gesellschaft für Plastische Chirurgie per E-Mail eine Einladung zur Beantwortung der, quantitative und qualitative Fragen umfassenden, anonymisierten Online-Umfrage verschickt. Nachgefasst wurde im Juni 2014. Ergebnisse: Der mit Abstand am meisten nachgefragte Eingriff betrifft erwartungsgemäß die Reduktion der inneren Schamlippen. Dieser Eingriff hat zwischen 1992 und 2012 signifikant zugenommen (p = 0,003). Die funktionell begründeten Reduktionen der inneren Schamlippen nahmen in dieser Zeit kontinuierlich ab (von 50 auf 40 %), die ästhetisch begründeten Eingriffe kontinuierlich zu (von 20 auf 40 %). Der Anteil an psychologisch begründeten Eingriffen bleibt während der ganzen erhobenen Zeitspanne erstaunlich tief (Höchstwert 2012 3,5 %). Die Auswertung der qualitativen Angaben zu den am meisten genannten ästhetischen, funktionellen und psychologischen Gründen zeigt jedoch eine große Überschneidung vor allem im Bereich der ästhetischen und psychologischen Gründe. Diese Überschneidung verweist auf erhebliche Unklarheiten im Bereich der Indikationsstellung. Schlussfolgerung: Das interessanteste Resultat der Studie betrifft die empirischen Hinweise darauf, dass sich eine klare ästhetische, funktionelle oder psychologische Indikationsstellung im klinischen Alltag oft als schwierig erweist und es einen Bedarf an Instrumenten gibt, welche die Indikationsstellung erleichtern und verbessern helfen.

Key words

female genital plastic surgery - reduction of labia minora - aesthetic genital surgery - functional genital surgery - age and genital surgery - motives for female genital surgery

Schlüsselwörter

weibliche Genitalchirurgie - äußeres weibliches Genitale - Intimchirurgie - Schamlippenverkleinerung - ästhetische Genitalchirurgie - funkionelle Genitalchirurgie - Alter und Genitalchirurgie - Motive für Genitalchirurgie

^* equally contributed

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