Mycobacterium lepromatosis - Neuer Lepra-Erreger entdeckt

Das Bakterium Mycobacterium leprae galt seit seiner Entdeckung im Jahre 1873 als alleiniger Erreger der Lepra. Alle bisher untersuchten Bakterienstämme weltweit weisen eine so gut wie identische DNA auf. Trotzdem manifestiert sich Lepra bei verschiedenen Patienten sehr unterschiedlich. Das Krankheitsbild reicht von singulären Hautläsionen bei paucibazillären Erkrankungen bis zu schwerer Vaskulitis, Ulzera und Nekrosen bei multibazillärer Lepra. Bisher wurde für diese Unterschiede im Krankheitsverlauf ausschließlich die individuelle Immunantwort des Patienten verantwortlich gemacht. Und tatsächlich belegen auch mehrere Studien einen Zusammenhang zwischen bestimmten humanen Genotypen und der Suszeptibilität gegenüber Lepra.