Corona again? SSC after a severe COVID-disease

Abstract

Secondary sclerosing cholangitis (SSC) is a severe complication of intensive care treatment in critically ill patients. It is characterized by rapid onset and severe chlolestasis with elevation of gGT. In contrast to primary sclerosing cholangitis, SSC-CIP has a distinct and timely well defined trigger and can have a rapid progress to cirrhosis and liver failure. In context of the COVID-19-pandemic, there are reports about patients, who developed SSC after a severe COVID-infection and intensive care treatment.

We report on a 62-year old patient without any relevant pre-existing illnesses, who suffered from severe COVID-19 pneumonia with the need for long term ventilation. In the course of the disease he developed a critical-illness-polyneuropathy a pronounced cholestasis. After recovery from COVID-pneumonia, the PNP regressed but the cholestasis progressed. MRCP showed only irregular intrahepatic bile ducts, while EUS showed echogenic intraductal longitudinal structures characteristic for intraductal casts and for SSC-CIP. This was confirmed with ERC, where the complete necrotic bile ducts could be extracted and retrieved for histological and molecular analysis.

The patient was included in a scheduled ERC-program to prevent a progress of SSC and the concomitant cirrhosis.

SSC is an often missed diagnosis, which obviously can also occur in COVID-patients. In case of elevated liver function tests with cholestasis, EUS might be the key diagnostic method to characterize intraductal casts and identify those patients who should undergo ERC.

Zusammenfassung

Die Sekundär Sklerosierende Cholangitis (SSC) ist eine schwerwiegende Komplikation der Intensivtherapie kritisch kranker Patienten (SSC-CIP). Charakteristisch ist ein schnelles Auftreten mit ausgeprägter Cholestase und Erhöhung der gamma-GT. Im Gegensatz zur Primären Sklerosierenden Cholangitis (PSC) hat die SSC-CIP einen abgrenzbaren und zeitlich klar bestimmbaren Auslöser und es kann zu einem schnellen Progress hin zu Zirrhose und Leberversagen kommen. Im Rahmen der COVID-19-Pandemie kam es zu Berichten über Patienten, die nach einer schweren COVID-Infektion mit intensivmedizinischer Behandlung eine SSC entwickelten.

Wir berichten über einen 62-jährigen Patienten ohne relevante Vorerkrankungen, der auf Grund einer COVID-Pneumonie einer Langzeit-Beatmung bedurfte. Im Rahmen der Erkrankung entwickelte er eine Critical-Illness-Polyneuropathie sowie eine Cholestase.

Nach Genesung von der COVID-Pneumonie bildete sich die PNP zurück, die Cholestase bestand allerdings weiter. Die MRCP zeigte lediglich irreguläre intrahepatische Gallenwege, wohingegen die EUS echoreiche, intraductale, longitudinale Strukturen zeigte. Dieser Befund ist charakteristisch für intraductale Casts und somit für eine SSC-CIP.Dies wurde durch eine ERC betstätigt, da hier komplett nekrotische Gallengänge entfernt und für eine histologische sowie mikrobiologische Aufarbeitung asserviert werden konnten.

Der Patient wurde in ein geplantes ERC-Programm aufgenommen um das Fortschreiten der SSC hin zur Zirrhose zu verhindern.

Die SSC ist eine häufig übersehene Diagnose, die offensichtlich auch bei COVID-Patienten auftreten kann. Im Falle von erhöhten Leberwerten mit Cholestase, kann eine EUS die Schlüsseldiagnostik zur Identifizierung charakteristischer Cast sein und somit Patienten identifizieren, die einer ERC zugeführt werden sollten.

Schlüsselwörter

Leber - Secondary Sclerosing Cholangitis - COVID19

Keywords

Liver - Secondary Sclerosing Cholangitis - COVID19

Publication History

Received: 01 September 2021

Accepted: 13 September 2021

Article published online:
19 October 2021

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