Local irrigation with silver nitrate, a non-surgical approach for persistent anal fistula

Abstract

Purpose Treatment of persistent anal fistula implies a major challenge for surgeons, with risk of additional recurrence and potential continence impairment. We present a non-surgical treatment based on irrigation with silver nitrate 1% solution.

Methods This is a prospective study including patients with persistent anal fistula after surgery, who were treated with silver nitrate 1% solution irrigation from May 2015 to March 2017. Patients with evidence of abscess, presence of >1 external opening and those with bowel inflammatory disease were excluded. 3–5 cc of silver nitrate 1% solution were instilled through a catheter. The procedure was repeated on a weekly basis, conducting a maximum of 7 sessions per patient.

Results 18 patients (13 male, 72.2%) with a median age of 48 years old (IQR 41–55) were treated using silver nitrate 1% solution. A median of 5 sessions per patient was performed (IQR 3–6). The median follow-up period was 18 months (IQR 9–25). After the described period 8 patients’ (44.4%) presented complete resolution of the fistula, 2 patients’ (11.2%) were classified as partial healing and in 8 patients’ (44.4%) the treatment was considered to fail. 6 patients’ experienced self-limited pain during instillation, with persistence up to 24 h in 2 of them.

Conclusions Treatment with silver nitrate 1% solution is a minimally invasive procedure, with a favourable safety profile, that can be performed in an outpatients’ basis achieving a complete healing rate of 44.4%. Therefore, this method should be considered for the treatment of recurrent or persistent anal fistula.

Resumo

Objetivo O tratamento da fístula anal persistente é um grande desafio para os cirurgiões, com risco de recorrência adicional e potencial comprometimento da continência. Os autores apresentam um tratamento não cirúrgico baseado na irrigação com solução de nitrato de prata a 1%.

Métodos Este foi um estudo prospectivo incluindo pacientes com fístula anal persistente após a cirurgia que foram tratados com irrigação com solução de nitrato de prata a 1% entre maio de 2015 e março de 2017. Pacientes com evidência de abscesso, presença de mais de uma abertura externa e aqueles com doença inflamatória intestinal foram excluídos. Usando um cateter, instilou-se 3 a 5 cc. de solução de nitrato de prata a 1%. O procedimento foi repetido semanalmente, em um máximo de sete sessões por paciente.

Resultados Um total de 18 pacientes (13 homens, 72,2%) com idade mediana de 48 anos (IQR 41–55) foram tratados com solução de nitrato de prata a 1%. Uma mediana de cinco sessões por paciente foi realizada (IQR 3–6). A mediana do período de acompanhamento foi de 18 meses (IQR 9–25). Após o período descrito, oito pacientes (44,4%) apresentaram resolução completa da fístula, dois pacientes (11,2%) foram classificados como cicatrização parcial e em oito pacientes (44,4%) o tratamento falhou. Seis pacientes apresentaram dor autolimitada durante a instilação, que persistiu por até 24 horas em dois deles.

Conclusões O tratamento com solução de nitrato de prata a 1% é um procedimento minimamente invasivo, com perfil de segurança favorável, que pode ser realizado em regime ambulatorial, atingindo taxa de cura completa de 44,4%. Portanto, este método deve ser considerado para o tratamento da fístula anal recorrente ou persistente.

Keywords

Persistent anal fistula - Silver nitrate - Non-surgical - Complications

Palavras-chave

Fístula anal persistente - Nitrato de prata - Não cirúrgico - Complicações

Publication History

Received: 14 May 2018

Accepted: 03 October 2018

Article published online:
08 March 2021